門診確診乳癌後，常有病友疑惑：「醫師，為什麼別人是先開刀，我卻要先打化療？是不是我的狀況比較嚴重？」
其實，「先治療、再手術」的前導性治療（neoadjuvant therapy），在現代乳癌治療中是很常見、也很重要的策略。適不適合，最關鍵的是乳癌的「型態」（亞型），而不只是腫瘤大小。
一、 什麼是前導性化療？
前導性化療是指在手術之前，先進行化學治療，並視乳癌類型合併標靶治療或免疫治療，之後再接受手術。和「先開刀、再化療」相比，兩者在整體存活上的效果相當，但先治療有幾個額外的好處：
讓腫瘤縮小：原本需要全乳切除的病友，有機會改為保留乳房手術。
腋下手術降階：腋下淋巴結轉移若在治療後消失，有機會減少淋巴結切除的範圍，降低術後淋巴水腫的風險（延伸閱讀：乳房手術後手臂重重的、變緊繃？解析淋巴水腫早期警訊與日常預防）。
觀察藥物效果：治療期間可以直接看到腫瘤對藥物的反應，等於一次「體內藥物敏感測試」。
調整術後治療：手術病理若達到「病理完全緩解」（pCR，也就是找不到殘存的癌細胞），通常代表預後較好；若仍有殘存，醫師可以據此加強術後治療。
二、 哪些型態的乳癌適合前導性化療？
乳癌依荷爾蒙受體（ER、PR）和 HER2 分成不同亞型，對前導性治療的反應差異很大。以下參考美國國家癌症資訊網（NCCN）治療指引：
HER2 陽性乳癌：對化療加上抗 HER2 標靶藥物的反應通常很好。腫瘤 2 公分以上或腋下淋巴結有轉移時，優先建議前導性治療；腫瘤 1～2 公分且淋巴結沒有轉移時，也可以考慮。術後若仍有殘存，可以改用其他標靶藥物加強治療。
三陰性乳癌：對化療的反應通常不錯。腫瘤 2 公分以上或淋巴結有轉移時，優先建議前導性治療，目前也可以合併免疫治療；腫瘤 1～2 公分且淋巴結沒有轉移時，也可以考慮。術後若仍有殘存，也有後續加強治療的選擇。
局部晚期或發炎性乳癌：腫瘤很大、侵犯皮膚或胸壁，或腋下淋巴結明顯腫大時，前導性治療是標準做法。
三、 哪些型態不一定適合？
荷爾蒙受體陽性、HER2 陰性乳癌（最常見的類型）：這類乳癌對化療的反應相對較慢，達到完全緩解的比例較低。如果腫瘤不大、淋巴結沒有轉移，通常建議先手術，再依病理結果和基因檢測決定是否需要化療。若腫瘤較大、希望縮小後保留乳房，可以考慮前導性化療，部分停經後的病友也可以考慮術前荷爾蒙治療。
腫瘤 1 公分以下且淋巴結沒有轉移：即使是 HER2 陽性或三陰性，通常也建議先手術，再依病理結果安排後續治療。
四、 前導性治療期間要注意什麼？
治療前先做完整檢查：需要先做粗針切片，確認乳癌類型（ER、PR、HER2、Ki-67），並完成分期檢查。
放置定位標記：治療前會在腫瘤（必要時包含可疑淋巴結）放置小小的定位夾。萬一腫瘤縮到看不見，手術時仍然能找到原本的位置。
定期評估效果：治療期間會用觸診、超音波或其他影像追蹤腫瘤變化。少數腫瘤反應不佳時，醫師會及早調整治療或提早手術。
費用與給付：部分藥物需自費，或須符合健保給付條件，細節會在門診說明。
乳房外科與腫瘤內科共同照護：前導性治療需要外科、腫瘤內科、放射科、病理科團隊合作，從一開始就規劃好手術方式。
余哲丞醫師的叮嚀：
「先化療」不代表病情比較嚴重，而是醫師依照乳癌型態，為您選擇效果最好的治療順序。每一位病友的情況都不同，治療前請和醫療團隊充分討論，一起找出最適合自己的方式。
(本網站衛教文章僅供健康知識傳播參考，個人病情因體質與期別而異，若有不適請務必尋求門診醫師專業評估。)
